30 Apr 2026
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Domenica 3 maggio 2026, in occasione delle celebrazioni per il patrono San Vittore, la città di Varese rende omaggio alle proprie radici più autentiche. Tra i momenti più significativi della cerimonia ufficiale spicca il conferimento del premio della Famiglia Bosina alla Mera & Longhi, storica realtà che da quasi 130 anni rappresenta un punto di riferimento dell’arte dolciaria varesina.
Il riconoscimento va oltre il successo imprenditoriale: premia una storia capace di attraversare epoche, crisi e trasformazioni economiche, mantenendo saldo il legame con il territorio e con la comunità locale.
Dalle origini artigianali alla crescita industriale
Le radici dell’azienda risalgono al 1896, quando Pietro Mera avviò un piccolo biscottificio in via San Martino, con laboratorio artigianale annesso. È lì che nascono le prime produzioni, realizzate a mano secondo la tradizione, destinate a diventare parte della memoria collettiva cittadina.
Negli anni Venti arriva la svolta: il trasferimento in via Maspero e l’ingresso del socio Longhi segnano l’inizio di una fase di espansione significativa. L’azienda cresce fino a superare i cento dipendenti e amplia la produzione includendo confetti e liquirizie, consolidando la propria presenza sul mercato.
Innovazioni pionieristiche e prodotti iconici
Tra le curiosità meno note, la Mera & Longhi fu tra le prime aziende italiane a sperimentare le figurine dei calciatori. Tra il 1928 e il 1929 inseriva nei propri prodotti le immagini degli “Assi dello Sport”, anticipando un fenomeno che sarebbe diventato popolarissimo negli anni successivi.
Il vero simbolo dell’azienda arriva però nel 1935 con il “Rabarbaro Chinese Melsa”, caramella digestiva racchiusa in un caratteristico incarto oro e marrone. Nato da un’intuizione dei fondatori, il prodotto viene ancora oggi realizzato seguendo metodi tradizionali ispirati alla cultura cinese, con materie prime selezionate direttamente all’origine.
Tra accordi strategici e nuove tendenze
Nel secondo dopoguerra, l’azienda affronta il cambiamento con scelte lungimiranti. Un accordo con la svizzera Lindt definisce una chiara divisione produttiva: il colosso elvetico si concentra sul cioccolato, mentre Mera & Longhi rafforza la propria specializzazione nel settore delle caramelle.
Negli anni Settanta arriva un’altra intuizione vincente: l’introduzione delle caramelle “benefiche”, aromatizzate con ingredienti naturali come salvia, limone e ginepro, anticipando l’attenzione contemporanea verso il benessere e i prodotti fitoterapici.
Oggi tra tradizione e innovazione
Dal 1984 la produzione si è trasferita a Casale Litta, dove l’azienda continua a operare sotto la guida di Emilio Mera, erede della tradizione familiare iniziata dal padre Aquilino. La nuova generazione ha saputo rinnovare l’offerta senza tradire le origini, introducendo linee senza zucchero, prodotti a base di stevia e nuove creazioni come il liquore “Rabarbarone”.
Il premio assegnato dalla Famiglia Bosina rappresenta quindi non solo un tributo alla storia, ma anche un riconoscimento a una realtà che continua a evolversi, restando profondamente radicata nel cuore di Varese.
